2012.02.17 00:00 45억 년 전 지구가 탄생했다. 10억 년이 지나자 바다에 광합성을 할 수 있는 남조세균이 나타났다. 그 후 5억∼10억 년이 흐른 뒤 핵과 세포질을 갖춘 진핵생물이 등장했다. 그리고 다시 20억 년 뒤 광합성을 하는 육상식물이 출현했다. 육상식물 출현으로 이산화탄소로 덮여 있던 지구에 산소가 공급되면서 생명체가 살 수 있는 환경이 만들어졌다. 진화론에서는 식물의 등장을 이같이 설명한다. 하지만 진화 과정에 충분히 설명되지 않는 ‘잃어버린 고리(missing link)’가 있다. 진핵생물이 어떻게 광합성을 할 수 있는 식물로 진화했는지에 대한 증거를 찾는 일은 진화론에서 풀어야 할 큰 숙제였다. 그동안 과학자들은 진핵생물이 남조세균을 잡아먹었으며 이때 체내로 들어온 남조세균..