[생색(生色)]
[생색-22] 보노보는 인간과 가장 가까운 동물입니다. 유전적 일치율이 98%에 달하기 때문입니다. 인관과 이 정도 동질성을 가진 동물은 침팬지정도 뿐입니다. 인간과 보노보는 약 700만~800만년 전 공동의 조상에서 분리된 것으로 추정됩니다.
유전적 동질성 때문일까요. 보노보는 여러모로 우리 인간과 닮았습니다. 특히 사랑하는 모습에서 그렇습니다. 보노보는 우리 인간을 제외하고 동물 중 유일하게 혀를 사용해 키스합니다. 교미도 서로 얼굴을 맞대고 하는 ‘정상위’를 할 줄 아는 유일한 동물(인간제외)입니다.
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이탈리아 화가 프란체스코 하예즈의 1859년 작품 ‘키스’.
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보노보들이 높은 사회성을 유지하는 특별한 비결은 ‘교미’입니다. 서로 유대를 쌓을 때도, 갈등을 해결할 때도, 화해한 이후에도 이들은 교미합니다.
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또 혀를 사용해 키스하는 모습마저도 우리 인간을 닮았습니다. 일본의 유명한 영장류학자인 카노 다카요시는 “수컷 보노보들 사이에서도 키스와 구강 교미를 하는 모습이 관찰됐다”고 기록했습니다.
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화가 나더라도 이들은 우선 교미부터하고 봅니다. ‘몸의 대화’는 공격성을 낮추고, 이들은 다시 평화로운 관계로 돌아가지요. 갈등의 구조에서 침팬지가 공격을 선택할 때, 보노보는 섹스라는 유화책을 꺼내 드는 셈입니다.
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(물론 프란스 드발과 같은 대학자는 이같은 생각에 작은 반기를 들곤 합니다. “보노보가 평화를 위한 섹스를 하는 건 사실이지만, 지나친 낭만화는 경계해야 한다.”)
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(그러나 다른 수컷의 새끼를 차지하고 암컷을 차지하는 침팬치와 달리, 보노보 사회에서는 ‘영아 살해’가 아직 보고되지 않았습니다. 이 이론도 아직 완벽하지 않은 것이지요)
분명한 건 보노보가 일생동안 사랑을 나누는 존재라는 점입니다. 번식기에만 새끼를 치는 다른 동물들과 달리 이들은 사는 동안 교미를 멈추지 않습니다. 이미 새끼를 낳는 일이 불가능한 노년의 보노보도 교미를 하는 데 주저함이 없지요.
번식을 위한 교미를 넘어선 무언가를 보노보도 하는 것이지요. 쾌락을 위한 섹스는 오직 인간의 전유물이라는 건 오만한 생각일지 모릅니다. 발칙한 상상을 해봅니다. 보노보가 공동체를 평화롭게 유지하는 비결이, 어쩌면 우리 사회에도 지금 가장 필요한 것일지도 모르겠다고.
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ㅇ보노보는 발정기 없이 평생 교미한다. 인간처럼 키스도 하고, 얼굴 보면서 한다.
ㅇ암수, 노소 안가리고 수시로 한다. 사회적 갈등을 해결하는 도구로 ‘교미’를 활용하는 것이다.
ㅇ보노보는 그렇게 평화로운 존재가 됐다.
<참고문헌>
ㅇ프란스 드발, 영장류의 평화만들기, 새물결, 2007년.
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