최윤진의 금쪽같은 내 무릎 무릎 연골은 무릎뼈를 덮고 있는 쿠션 조직으로, 오래 사용하다 보면 닳아 없어진다. 연골이 완충 기능을 소실하면 무릎뼈들이 충돌해 통증·염증을 일으키는데, 이를 흔히 ‘무릎 관절염’이라고 부른다. 노화 과정에서 자연스럽게 발생하는 무릎 관절염은 보행과 일상생활에 큰 불편함을 준다. 연골을 재생하기 위한 연구는 꾸준히 진행돼왔다. 그럼에도 손상된 연골을 완벽하게 복원하는 방법은 개발되지 않았지만, 다행히 무릎 관절염을 고치는 다양한 치료법이 나왔다. 그 중 줄기세포를 이용한 ‘연골재생술’은 가장 활발히 사용되는 연골 치료 방법이다. 연골재생술은 손상된 무릎 연골에 미세한 천공을 낸 후, 제대혈 줄기세포를 기반으로 제작된 약제를 주입해 연골 재생을 유도하는 치료법이다. 제대혈 줄기..